En ny vitbok från IMEX, som lanserades efter Place Leaders Forum tidigare i år på IMEX Frankfurt, hävdar att conventionbureauer står inför ett avgörande ögonblick då global rörlighet, förändrade livsstilar och ökad konkurrens mellan destinationer omformar vad som gör platser attraktiva för besökare, talanger, investerare och invånare.

”Place Leadership and the Business Events Sector”, författad av professor Greg Clark CBE FAcSS och Borane Gille från The Business of Cities, beskriver hur destinationer fortfarande ofta betraktas ur ett turismperspektiv och bör anta integrerade strategier för ”platsledarskap” för att koppla samman affärsevenemang med ekonomisk utveckling, innovation, attraherande av talanger och samhällets välbefinnande.

Med utgångspunkt i insikter och fallstudier från 27 städer och länder världen över lägger rapporten fram argumenten för att affärsevenemang ska bli ett strategiskt verktyg för att skapa bestående lokalt värde och forma platsernas framtida konkurrenskraft.

Resmål som konkurrerar i en ny era

Vitboken identifierar en genomgripande förändring i hur människor interagerar med resmål. De traditionella gränserna mellan besökare, invånare, studenter, investerare och arbetstagare suddas nu alltmer ut i takt med att hybridarbete, distansarbete, digitala nomadlivsstilar och ökad global rörlighet skapar nya former av rörlighet mellan städer och länder.

I rapporten förklarar Greg och Borane: ”Människor rör sig nu in och ut ur platser i flera olika roller: en forskare blir entreprenör; en kund blir investerare; en kongressdeltagare blir invånare; en turist blir student.”

Som ett resultat av detta konkurrerar destinationerna inte längre enbart om besökare. De konkurrerar samtidigt om talang, innovation, kapital, forskning, evenemang och invånare.

Denna föränderliga situation innebär att kongressbyråer inte längre kan fokusera uteslutande på att vinna anbud och öka antalet övernattningar. Istället måste de bli aktiva partners när det gäller att definiera, kommunicera och förverkliga destinationens långsiktiga ambitioner och värde.

Från destinationsmarknadsföring till platsledarskap

Enligt rapporten kommer de mest framgångsrika platserna att vara de som går från att marknadsföra sin destination till att attrahera evenemang som stöder prioriterade sektorer, stärker innovationskluster, främjar rekrytering av talanger och skapar en positiv inverkan på samhället långt efter att deltagarna har återvänt hem.

Vitboken lyfter fram ett växande antal destinationer som redan integrerar affärsevenemang i bredare strategier för ekonomisk utveckling, däribland Köpenhamns integration med life science, Aucklands anpassning till ekonomisk utveckling och Barcelonas arvsinriktade strategi som kopplar samman kongresser med lokala sociala och samhälleliga prioriteringar.

En uppmaning till handling för branschen

Sju rekommendationer för den globala affärsevenemangsbranschen presenteras, bland annat att integrera kongressbyråer i strukturer för ekonomisk utveckling, anpassa evenemangsportföljer till destinationernas prioriteringar, dela information med myndigheter, mäta efterverkningar mer effektivt och reformera finansieringsmodellerna så att de återspeglar långsiktigt ekonomiskt värde.

Resultaten har också direkta konsekvenser för utställare från olika destinationer som deltar på branschmässor, såsom IMEX America i oktober. Eftersom förenings- och företagsinköpare i allt högre grad söker destinationer som stämmer överens med specifika värderingar, branschstyrkor och hållbarhetsambitioner, kommer kongressbyråer som visar på äkta ledarskap på plats, sektorsövergripande samarbete och mätbar påverkan att ha bättre förutsättningar att attrahera och behålla evenemangsverksamheten.

”Vi vet att vår industri har en betydande ekonomisk påverkan – EIC:s senaste undersökning visar att affärsevenemang genererar 1,8 biljoner dollar i global BNP och stöder miljontals arbetstillfällen världen över. Det är tydligt att vår industri har en unik position för att hjälpa destinationer att navigera i en ny era som präglas av rörlighet, konkurrens och förändring”, säger Natasha Richards, IMEX:s direktör för påverkan och industrirelationer.

”Vår vitbok är ett starkt uttryck för IMEX vision om ’en blomstrande global eventindustri med fokus på positiv förändring’ och visar hur evenemangssektorn kan skapa bestående värde och bidra till att skapa destinationer som människor inte bara väljer att besöka, utan också att tillhöra.”

Vitboken, ”Place Leadership and the Business Events Sector”, finns att ladda ner här och är avsedd att vara en levande forskningssamling, där ytterligare fallstudier och insikter kommer att läggas till efter hand.

Många av de insikter som delas i vitboken kommer att utforskas mer ingående vid nästa års Place Leaders Forum under IMEX Frankfurt 2027.

IMEX America äger rum den 13–15 oktober.